众所周知，梵蒂冈是世界上面积最小的国家，只有0.44平方公里，约44万平方米。然而，若把所有国家算在内，它的“疆域”依然显得极为宽广，可以说是一个独特的存在。

位于英国东南部公海上的另一个国家，面积仅为550平方米。为了与梵蒂冈做个对比，八百个这样的小国家才堪堪相当于一个梵蒂冈。这种微型国度究竟是如何能够存在于英国周围的呢？它和梵蒂冈有何不同？似乎看似微不足道，却另有深意。

1967年，前英国海军上校帕迪·罗伊·贝茨，在驾船前往英吉利海峡的公海时，偶然发现了一座废弃的海上堡垒。这个距离萨福克郡大约十海里的位置，给了他一个前所未有的启示。

贝茨经过仔细辨认后，确认这座堡垒名为“怒涛堡”，它是英国在1942年为抵御德国海上入侵而修建的。事实上，“怒涛堡”并非传统意义上的岛屿，而是由一艘驳壳船改造而成。船底沉入海底，利用两根中空铁塔支撑着一个平台，最终形成了一座海上的军事堡垒。

随着二战结束，这座堡垒已经被遗弃，孤零零地漂浮在公海上，似乎成为了无人问津的废弃物。但贝茨的目光却在这里闪烁着独特的光芒，他迅速想起了《国际法》中的一些规定，心中立刻生出了一个大胆的想法：这座“废弃的堡垒”若按照国际法规则，或许能成为一个“新兴国家”的发源地。

作为一位曾在英国海军服役的资深军官，贝茨对国际法中的诸多条款有着相当清晰的了解。他仔细琢磨后发现，“怒涛堡”所在的这片海域属于公海，没有明确的归属，而堡垒底部的船体已经沉入海底，这使得它具备了“有根有底”的条件。更重要的是，这座堡垒早已被遗弃，按照国际法，它应该被视作无人领土。

于是，贝茨于1967年9月2日带着家人和亲戚朋友一共22人来到这片海域，宣告“西兰公国”的成立。所谓的西兰公国，就只有550平方米大小，贝茨自封“亲王”，成为西兰公国的首任元首。尽管宣誓典礼充满仪式感，但最终全体来宾在短短几分钟后就离开了，西兰公国顿时只剩下贝茨一家五口。

虽然这个“开国典礼”显得颇为简陋，甚至连酒席都无法摆设，但贝茨依然兴高采烈地为自己的“大国梦”感到骄傲。

然而，不久后，西兰公国迎来了第一次的“外敌入侵”。

1968年，一艘英国巡逻船进入了西兰公国的“领海”，开始修理附近的导航浮标。贝茨和儿子发现后，立刻大声警告要求其离开。然而，巡逻船的船长并没有理解这一突如其来的要求，继续向西兰公国靠近。于是，贝茨和儿子拿出了自制的燃烧瓶，朝巡逻船抛去。船长被这一行为震惊，没想到会在公海上的一座废弃堡垒附近遭遇如此猛烈的“反击”。

英国政府得知此事后展开调查，并且向贝茨发出了法院传票。然而，英国法院最终裁定，由于西兰公国建立在公海上，英国对此无法施加任何管辖权，而西兰公国的“合法性”问题也因此搁置，未能得出结论。

这一判决，无疑增强了贝茨的信心，他认为自己已经赢得了“立国之战”。

不久之后，贝茨开始发行西兰公国的货币、护照，并制定了国家宪法，甚至将西兰元与美元“强行等值”，规定一西兰元等于一美元。1974年，英国首相威尔逊发现西兰公国逐渐扩展自己的“国家业务”，决定采取更为强硬的措施。他派出武装直升机准备强行驱逐贝茨。然而，贝茨和“琼王妃”竭力抵抗，甚至在危急时刻，琼王妃用枪指向自己，以迫使英军撤退。最终，威尔逊在压力下决定撤兵，西兰公国成功抵挡了这场“侵略”。

西兰公国并未停下扩张的步伐。

1978年，贝茨从德国邀请了阿亨巴赫教授担任西兰公国首任首相。但不久之后，阿亨巴赫便发动政变，企图将西兰公国打造成一个“避税天堂”。贝茨的儿子和琼王妃被软禁，贝茨得知后愤怒不已，立刻寻求外援，最终从雇佣军那里“借来了兵力”。通过这次反击，政变被迅速镇压，阿亨巴赫被判终身监禁。

德国政府对此表示关切，但由于西兰公国位于公海，英国政府在处理这类事务时，始终“袖手旁观”。虽然德国驻西兰公国的外交官请求贝茨释放阿亨巴赫，贝茨却因此解读为德国“承认”了西兰公国的存在，并希望与德国建立外交关系。

随着时间推移，西兰公国逐渐以出售护照、爵位等方式获得收入。护照生意甚至风靡一时，成为西兰公国的标志性产业。然而，由于西兰公国护照质量不高，一度遭遇了西班牙黑市的竞争，甚至西兰公国的护照被大量伪造，最终不得不宣布先前发放的护照无效。

进入21世纪后，西兰公国的发展开始面临一些挑战。

2000年，西兰公国与美国的避风港公司建立合作，成立了“西兰公国避风港网络公司”。然而，这家公司的运营并未长久，尤其在“911”事件之后，西兰公国和该公司由于权力斗争逐渐疏远，最终公司逐渐停滞。

2006年，西兰公国的发电机发生故障，导致大火蔓延，尽管英国消防队及时赶到扑灭火源，但西兰公国的财力和资源已无法有效恢复。此时，帕迪亲王的健康状况急剧恶化，最终患上了老年痴呆症，住进了英国的疗养院。

2012年，帕迪·罗伊·贝茨亲王因病去世，享年91岁。

西兰公国的统治者随后转交给了他的妻子——琼王妃。然而，西兰公国这个仅有550平方米的微型国家，依然在世界范围内以其独特的存在吸引着人们的关注。至今，西兰公国依然是学者们研究国际法时的经典案例，成为了合法性和国际地位的讨论焦点。

西兰公国的历史，或许将永远悬而未决，合法与非法之间的边界依然模糊，等待着后人来定论。